In Vietnam gibt es noch asiatische Elefanten, die in freier Wildbahn leben. Ihre Zahl ist allerdings sehr gering. Man schätzte im Jahre 2000 die Zahl der in Vietnam lebenden Elefanten auf ungefähr 150 ein. Es wird davon ausgegangen, dass mittlerweile weniger als hundert asisatische Elefanten im Land zu finden sind. In erster Linie bewohnen die prächtigen Tiere das Bergland in Vietnam.
Asiatische Elefanten
Asiatischer Elefant – Aussehen und Lebensweise
Ein asiatischer Elefant ist kleiner als sein afrikanischer Artgenosse. Die Schulterhöhe beläuft sich zwischen zwei Meter und 3,50 Meter. Der Rücken des asiatischen Elefantes ist gewölbt und die Haut ist nicht so runzelig, wie die vom afrikanischen Elefanten. An der Spitze des Rüssels besitzen die asiatischen Elefanten einen Finger. Während die Kühe unterentwickelte oder gar keine Stoßzähne haben, sind die Stoßzähne der Bullen sehr lang.
Asiatische Elefanten sind während der Dämmerung und nachts aktiv. In der Hitze des Tages ruhen sie sich aus. Sie legen weite Strecken für die Nahrungssuche zurück und ernähren sich von Baumrinde, Zweigen, Blättern und Gräsern. Ein asiatischer Elefant benötigt täglich ungefähr 150 Kilogramm Nahrung. Einmal pro Tag suchen die Tiere eine Wasserstelle zum Trinken auf. Da die asiatischen Elefanten weder hecheln noch schwitzen können, sorgen sie für einen Temperaturpuffer, indem sie nachts ihre Körpertemperatur absenken.
Herdentiere und Einzelgänger
Eine Herde besteht aus acht bis dreißig Kühen und Jungtieren, wobei das älteste Tier die Herde anführt und für den Zusammenhalt der Gruppe sorgt. Junge Bullen rotten sich ebenfalls zu Herden zusammen, doch wenn die männlichen Elefanten älter sind, leben sie als Einzelgänger. Lediglich zur Paarung verbringen sie manchmal einige Monate mit einer Kuhherde. Ein Kalb wird nach einer Tragzeit von durchschnittlich 22 Monaten mit einem Gewicht von 100 Kilogramm geboren. Das Junggeborene besitzt ein braunes und langes Fell und saugt nicht nur bei der eigenen Mutter, sondern auch bei anderen Kühen. Die Jungbullen werden im Alter von etwa sieben Jahren von der Herde ausgeschlossen, während die weiblichen Jungtiere ihr ganzes Leben bei der Gruppe bleiben dürfen. Ein asiatischer Elefant ist im Alter zwischen fünfzehn und siebzehn Jahren ausgewachsen und kann bis zu sechzig Jahre alt werden.
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